Uma nova pesquisa realizada por cientistas japoneses sugere que os olhos de um cachorro podem se encher de lágrimas de felicidade quando se reencontram com seu dono após um período de ausência.
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Assim como os humanos, os cães têm canais lacrimais que se enchem de lágrimas para manter os olhos limpos e saudáveis. Mas as lágrimas nos cães, que tendem a não cair como quando os humanos choram, não tinham sido associadas à emoção antes.
Takefumi Kikusui, professor do Laboratório de Interação e Reciprocidade Humano-Animal da Universidade de Azabu, no Japão, decidiu investigar as lágrimas de cachorro depois de assistir a um de seus dois poodles padrão quando ela teve filhotes seis anos atrás. Ele notou que seus olhos ficaram marejados enquanto ela amamentava seus filhotes.
“Descobrimos que os cães derramam lágrimas associadas a emoções positivas”, disse Kikusui, coautor da pesquisa publicada na revista científica Current Biology, em um comunicado à imprensa.
“Também fizemos a descoberta da oxitocina como um possível mecanismo subjacente”, acrescentou ele, referindo-se ao hormônio que em humanos às vezes é chamado de hormônio do amor ou materno.
Para investigar a ligação, Kikusui e sua equipe mediram a quantidade de lágrimas entre 18 cães com um teste padrão conhecido como “Teste de Lágrima de Schirmer” e envolveu uma tira de papel colocada dentro das pálpebras dos cães por um minuto antes e depois de se reunirem com seus donos após cinco a sete horas de separação.
Com a ajuda de 20 cães, os pesquisadores compararam a quantidade de lágrimas antes e depois das reuniões com seus donos e pessoas com quem os animais estavam familiarizados. Eles descobriram que só o reencontro com o dono aumentou a quantidade de lágrimas.
Para entender se a ocitocina desempenhava um papel na produção das lágrimas, uma solução contendo o hormônio foi aplicada na superfície de 22 olhos de cães. A quantidade de lágrimas aumentou significativamente após a aplicação da ocitocina, em comparação com uma solução controle.
Ainda há muito que os pesquisadores não sabem sobre as lágrimas dos cães. Os humanos geralmente choram em resposta a emoções negativas, mas os pesquisadores não testaram para ver se os cães também faziam o mesmo.
Eles também não sabem se a capacidade de um cão de chorar desempenha uma função social no mundo canino. No entanto, eles sugerem que humanos tendem a cuidar melhor de cães com lágrimas nos olhos.
A equipe de Kikusui mostrou fotos de rostos de cães com e sem lágrimas artificiais a 74 pessoas e pediu que classificassem os animais. Como resultado, as pessoas deram respostas mais positivas quando viram cães chorando.
